L’Australia batte l’Arabia Saudita e si qualifica per i Mondiali 2026

Sale a undici il numero delle squadre già qualificate alla fase finale del Mondiale 2026, in programma in Stati Uniti, Canada e Messico. A ottenere l’ultimo pass diretto nel gruppo C della zona asiatica è l’Australia, che conquista la sesta qualificazione consecutiva superando nello scontro decisivo l’Arabia Saudita con il punteggio di 2-1.

A Gedda, i Socceroos ribaltano le speranze dei padroni di casa. L’Arabia Saudita, obbligata a vincere con almeno cinque gol di scarto per agganciare la seconda posizione, va in vantaggio ma viene raggiunta e superata. Decisiva la rete di Duke a inizio ripresa, che consente agli australiani di consolidare il secondo posto alle spalle del Giappone.

L’episodio chiave arriva con il rigore fallito da Al Dawsari, capitano dell’Al Hilal guidato da Simone Inzaghi: un errore pesante che complica ulteriormente la situazione per i Green Falcons. Il terzo posto nel girone li costringerà ora a disputare la quarta fase delle qualificazioni asiatiche.

In questa fase, prevista per le seconde e terze classificate dei tre gruppi asiatici (tra cui Emirati Arabi Uniti, Qatar, Iraq, Indonesia, Arabia Saudita e Oman), le squadre saranno suddivise in due gruppi da tre. Le prime classificate accederanno direttamente al Mondiale, mentre le seconde si affronteranno in uno spareggio con gare di andata e ritorno per ottenere l’accesso ai playoff intercontinentali.

Con il successo sull’Arabia, l’Australia si unisce così al gruppo delle già qualificate: Stati Uniti, Canada, Messico, Giappone, Argentina, Iran, Nuova Zelanda, Uzbekistan, Giordania e Corea del Sud.