Mondiali 2026: tutto quello che c’è da sapere su date, sedi e nuovo formato

Il mondo del calcio si appresta a vivere una rivoluzione senza precedenti con l’arrivo della prossima Coppa del Mondo. L’edizione del 2026 segnerà un punto di svolta storico, non solo per la collocazione geografica ma soprattutto per l’espansione del torneo a un numero di partecipanti mai visto prima. La competizione sarà ospitata congiuntamente da tre nazioni: Canada, Messico e Stati Uniti, creando un immenso palcoscenico nordamericano che unirà culture e climi differenti in un unico grande evento sportivo. Questa scelta logistica permetterà di sfruttare stadi di altissimo livello, molti dei quali abituati a ospitare i grandi eventi della NFL, garantendo capienze record e strutture d’avanguardia per ogni singola sfida in programma.

Il fischio d’inizio della manifestazione è previsto per l’11 giugno 2026, con una cerimonia d’apertura che si preannuncia leggendaria nello Stadio Azteca di Città del Messico. Da quel momento inizierà una maratona di calcio che durerà ben 39 giorni, rendendo le valutazioni sulle quote mondiali e sulle favorite molto più complesse a causa dell’altissimo numero di variabili in gioco. La finale si disputerà invece il 19 luglio 2026 al MetLife Stadium di East Rutherford, nel New Jersey, a breve distanza da New York. Saranno in totale 104 le partite disputate, un incremento netto rispetto alle 64 delle edizioni precedenti, dovuto al passaggio dalle classiche 32 squadre alle attuali 48 nazionali partecipanti provenienti da ogni continente.

Il nuovo formato prevede la suddivisione delle squadre in dodici gironi composti da quattro formazioni ciascuno. A differenza del passato, il turno a eliminazione diretta inizierà dai sedicesimi di finale, ai quali accederanno le prime due classificate di ogni gruppo e le otto migliori terze. Questo sistema garantisce a quasi tutte le squadre di giocare almeno tre partite, aumentando lo spettacolo e l’interesse mediatico per l’intera fase iniziale. Le città coinvolte saranno sedici, distribuite strategicamente per cercare di limitare i viaggi più lunghi. Negli Stati Uniti si giocherà in città come Seattle, San Francisco, Los Angeles, Kansas City, Dallas, Houston, Atlanta, Boston, Philadelphia, Miami e New York. Il Messico contribuirà con Città del Messico, Guadalajara e Monterrey, mentre il Canada sarà presente con Vancouver e Toronto.

Per quanto riguarda il pubblico europeo, la sfida principale sarà rappresentata dal fuso orario. Le partite si svolgeranno infatti in fasce orarie che per l’Italia risulteranno prevalentemente serali o notturne, con differenze che vanno dalle sei alle nove ore a seconda della costa. La FIFA ha comunque lavorato a un calendario che cerchi di tutelare il più possibile la visibilità globale, posizionando i match di maggior rilievo in orari compatibili con i diversi mercati televisivi. Sarà un Mondiale immenso, un viaggio attraverso un intero continente che metterà a dura prova la resistenza fisica degli atleti e la passione dei tifosi, pronti a seguire le proprie nazionali in una kermesse che si preannuncia come la più imponente mai organizzata nella storia dello sport.